Aunque ahora es más fácil determinar el lugar más caliente del mundo con las crecientes posibilidades tecnológicas, sigue siendo muy difícil ir a los desiertos, donde el acceso es difícil, recoger datos de medición continuos y analizar estos datos con habilidad. Con todas estas posibilidades, la temperatura más alta que pudimos medir fue de 70,7° en un desierto infernal.
El viejo infierno Caliente pero no el más caliente
Con el avance de la tecnología, el aumento de los métodos de recopilación de datos ha allanado el camino para ver los valores de temperatura del pasado y verificar estos datos con predicciones precisas. Hasta ahora, las investigaciones han identificado el «lugar más caliente de la tierra» como la ciudad de Al-Aziziyah, en Libia.
La ciudad de El Aziziye no batió este récord fácilmente. El Aziziyeh es una ciudad vecina al desierto del Sahara. Por lo tanto, el aire extremadamente seco y caliente que sopla a través del desierto llegó a la ciudad con la influencia de los vientos del sur, y una estación meteorológica de la ciudad midió una temperatura de 58 grados Celsius. Este récord, conocido hasta ahora como el lugar más caluroso del mundo, lo ostentaba la ciudad desde el 13 de septiembre de 1922.
Este récord de 58 grados centígrados, que la gente no podía soportar fácilmente y causaba muertes, se sumó en realidad a otro récord que se había tomado en otra ciudad. La estación meteorológica de Furnace Creek, en el Valle de la Muerte (Estados Unidos), había establecido el anterior récord en 56,66 grados centígrados el 10 de julio de 1913.
Nuevo infierno Desierto de Lut de 70,7 grados
Aunque las temperaturas nos hacen sudar desde nuestros asientos, ni el Valle de la Muerte ni El Aziziye tienen este récord. Con 70,7°, el verdadero récord lo tiene el desierto de Lut, en Irán. Un equipo de la Universidad de Montana, en Estados Unidos, que se dedicó a esta investigación, corrigió esta idea errónea que hasta ahora conocíamos correctamente. El equipo utilizó los datos históricos registrados por el Landsat 7 del Servicio Geológico de Estados Unidos y realizó una cartografía. Según esta cartografía, el lugar más caliente del mundo es el desierto de Lut.
«La mayoría de los lugares que se autodenominan ‘el lugar más caliente de la Tierra’ no son ni siquiera contendientes serios», dijo a la NASA Steven Running, miembro del equipo que compartió los datos con el mundo.
El lugar más caliente del mundo: Temperatura récord durante cinco años consecutivos
La investigación reveló que el desierto de Lut fue el lugar más caluroso del mundo no sólo durante un día, sino durante 5 años seguidos. Según los resultados, Lut también tuvo la temperatura superficial más alta en 2004, 2006, 2007 y 2009.
¿Cómo se determina el lugar más caliente del mundo?
Hasta ahora, se utilizaban las estaciones meteorológicas locales y los datos actuales para determinar el lugar más caliente del mundo. Con el aumento del uso de los satélites y la accesibilidad de los antiguos datos registrados, los investigadores han allanado el camino para acceder a estos datos.
Este descubrimiento, realizado con los datos del satélite Landsat 7, reveló la importancia de utilizar los satélites en este tipo de investigaciones. Como es sabido, el establecimiento de una estación de investigación en cada ciudad o la apertura de estaciones meteorológicas que sólo pueden escudriñar una zona limitada proporciona datos limitados en este campo. Por otro lado, como los satélites pueden escanear continuamente cada parte de la Tierra a vista de pájaro, los investigadores sólo tienen que analizar estos datos.
Para evaluar estos datos, los investigadores utilizan los datos de la «salud de la piel terrestre» que tienen en cuenta los satélites. Se trata de datos que indican a los investigadores la cantidad de calor que recibe un determinado terreno del sol, la atmósfera y otras fuentes de calor. A diferencia de la «salud de la piel negra», que ofrece una previsión más precisa, las estaciones meteorológicas miden las temperaturas a varios metros del suelo.
Condiciones y tecnología
A partir de ahora, no sabremos dónde está el lugar más caliente de la Tierra. Los fenómenos naturales que hemos estado experimentando, especialmente con el cambio climático o los aumentos de temperatura relacionados, se han vuelto recientemente bastante inestables. El continuo aumento de los gases de efecto invernadero, la destrucción de la vegetación y el deshielo de los polos son sólo una señal de que estas temperaturas récord aumentarán a niveles aún más altos.
Sin embargo, aunque estos registros se sustituyan constantemente por otros nuevos, las condiciones de evaluación siempre serán las mismas. Como hemos visto en las clases de ciencias de la vida de la escuela primaria, los terrenos oscuros, secos y montañosos son muy buenos para absorber el calor. Por ello, los lugares fríos y blancos, como los polos, reflejan mejor el calor, por lo que experimentan menos problemas de calentamiento. Los investigadores prestan atención a estos criterios cuando escanean la superficie de la Tierra con el satélite Landsat 7.
El Landsat 7, que ha identificado el desierto de Lut como el lugar más caliente del mundo, ha determinado que los lugares más calientes son los más oscuros en sus escaneos infrarrojos. Si vas a ser un cazador de calor, ahora ya sabes dónde buscarlo.
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