¿Qué es un zigurat? ¿Cuáles son las características? ¿Para qué sirve?

El Ziggurat se asemeja a las pirámides del antiguo Egipto. Aunque ambos fueron construidos en épocas cercanas, son estructuras diferentes. En primer lugar, las razones para el uso de estas dos estructuras son diferentes entre sí. Además, sus procesos de construcción no son similares. Hemos reunido a los curiosos de esta estructura de cuatro lados.

Estos maravillosos edificios, que se cree que ascendieron al reino de los dioses, tienen una historia y un relato interesantes. Ven «¿Qué es el Ziggurat?» Veamos juntos la respuesta a la pregunta y otras curiosidades.

¿Qué es un zigurat? ¿Cuáles son las características?

El zigurat, construido en la antigua Mesopotamia, es un tipo de estructura de piedra que se asemeja a las pirámides y tiene diferentes niveles con terrazas. Accesible sólo por escaleras, esta estructura simboliza tradicionalmente la conexión entre los dioses y la especie humana, pero en la práctica también sirve de protección contra las inundaciones. Se encuentran en culturas que van desde la mesopotámica hasta la azteca, pasando por la nación navajo.

Al igual que una antigua pirámide egipcia, un antiguo zigurat del Cercano Oriente tiene cuatro lados. Se cree que estas estructuras ascendieron al reino de los dioses. Sin embargo, a diferencia de las pirámides egipcias, el exterior de los zigurats no es liso.

Se construyó en capas para acomodar el trabajo que se realizaba en la estructura, así como la supervisión administrativa y los rituales religiosos necesarios para las antiguas ciudades del Cercano Oriente. En la actualidad, los zigurats se encuentran dispersos en las regiones de Irak e Irán. Son un impresionante testimonio de la fuerza y la habilidad de la antigua cultura de esta región.

No se ha conservado ningún zigurat en su altura original. El zigurat mejor conservado es el de Ur (Tall al-Muqayyar, Irak). La más grande, en Choghā Zanbīl, en Elam (en el suroeste de Irán), tiene una base de 102 metros cuadrados y 24 metros de altura. Esta estimación es menos de la mitad de su altura original. La legendaria Torre de Babel se asocia popularmente con el zigurat del gran templo de Marduk en Babilonia.

¿Para qué sirve Ziggurat? ¿Por qué se construyó?

El Zigurat era el templo del dios principal de la ciudad. Cada ciudad de Mesopotamia tenía un dios principal. Por ejemplo, Murdock era el dios de Babilonia, Enki era el dios de Eridu e Ishtar era la diosa de Nínive. El zigurat señalaba que la ciudad estaba dedicada a ese dios. En la cima del zigurat había un templo para el dios. Los sacerdotes realizaban aquí muchos rituales, como los sacrificios. Querían que el templo estuviera lo más cerca posible del cielo, por lo que lo construyeron en alto.

El mayor zigurat: Zigurat de Ur

Uno de los zigurats más grandes y mejor conservados de Mesopotamia es el gran zigurat de Ur. A principios del siglo XX se realizaron pequeñas excavaciones en la zona. En la década de 1920, Sir Leonard Woolley dirigió un equipo en un proyecto conjunto con el Museo de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y el Museo Británico en Londres para descubrir todo el monumento.

Lo que Woolley encontró fue una enorme estructura piramidal rectangular de 45×65 metros, que originalmente medía entre 20×30 metros, construida con tres niveles de terrazas, orientada al Norte. A la puerta del primer nivel de la terraza se accede por tres escaleras monumentales. El núcleo del zigurat está hecho de adobe revestido de ladrillos cocidos colocados con betún, un alquitrán de origen natural. En la parte inferior del zigurat que sostiene la primera terraza se utilizaron aproximadamente 720.000 ladrillos cocidos. El poder y los materiales gastados para construir esta estructura para esa época son asombrosos.

Zigurat y la diosa de la luna Nanna en Ur

El Zigurat de Ur y el templo en su cima se construyeron alrededor del año 2100 a.C. Fue construido por Ur-Nammu, rey de la Tercera Dinastía de Ur, para el dios de la luna Nanna, el patrón divino de la ciudad-estado. El edificio debía ser, con mucho, el punto más alto de la ciudad y, como la aguja de una catedral medieval, se diseñó para que fuera visible desde kilómetros de distancia. Ha sido el centro de atención tanto de viajeros como de devotos.

Dado que el zigurat sostenía el templo de la deidad patrona de la ciudad de Ur, es probable que fuera el lugar al que los ciudadanos de Ur llevaban los excedentes agrícolas y al que acudían para recibir su cuota periódica de alimentos. En la antigüedad, visitar el zigurat de Ur se asociaba a la búsqueda de alimento espiritual y físico.

Está claro que la parte más importante del zigurat de Ur era el templo de Nanna en la cima, pero lamentablemente esta estructura no ha sobrevivido. Se encontraron algunos ladrillos vidriados de color azul, que los arqueólogos sospechan que pudieron formar parte de la decoración del templo. Las partes inferiores del zigurat que se conservan contienen increíbles detalles de ingeniería y diseño. Por ejemplo, como el núcleo de adobe sin cocer del templo estaría alternativamente más o menos húmedo dependiendo de la estación, los diseñadores perforaron agujeros en la capa exterior cocida del templo para permitir que el agua se evaporara del núcleo. Además, se construyeron desagües en las terrazas del zigurat para transportar las lluvias de invierno.

Entre los zigurats más destacados se encuentra el Gran Zigurat de Ur, cerca de Nasiriyah (Irak). Zigurat de Aqar Quf, cerca de Bagdad (Irak); Etemenanki en Babilonia (destruido); Chogha Zanbil en Khūzestān (Irán).

Datos interesantes sobre los zigaruts

• Se cree que la altura del zigurat era útil para protegerse de las inundaciones estacionales.
• Sólo unas pocas rampas conducen a la cima del templo. Esto facilitaba la protección de los niveles superiores y les ayudaba a mantener en secreto los rituales del sacerdote si lo deseaban.
• El zigurat de Babilonia se llamaba Etemenanki. En sumerio, significa «Fundación del Cielo y la Tierra».
• Las primeras pirámides egipcias son pirámides escalonadas muy similares al zigurat.
• Los mayas y los aztecas construyeron pirámides escalonadas para sus dioses miles de años después en otro continente.

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