Vorlagen- und Asset-Geschäfte im KI-Zeitalter: Welche Kategorien digitaler Assets wachsen (und welche sterben)

Kurz gefasst. Fast jede Behauptung darüber, ob Geschäfte mit digitalen Assets noch funktionieren, ist eine Anekdote. Das muss nicht so sein. Zwei der größten Asset-Marktplätze der Welt, Shutterstock und Getty Images, sind börsennotierte Unternehmen, die geprüfte Umsätze nach Produktlinie ausweisen und jedes Quartal operative Kennzahlen veröffentlichen. Wir haben die Geschäftsberichte 2025 beider Unternehmen gelesen, eingereicht im Februar und März 2026, dazu die Quartalsberichte vom August 2026, und ein Verhältnis gebildet, das keines der beiden berichtet: bezahlte Downloads je 1.000 Bilder im Katalog. Bei Getty fällt es in jeder messbaren Periode, von 177,6 im Geschäftsjahr 2023 auf 144,0 in den zwölf Monaten bis Juni 2026, ein Rückgang von 18,9 Prozent, während der Katalog im selben Zeitraum um 16,8 Prozent wuchs. Das ist die gesamte These des Asset-Geschäfts, dass mehr Assets mehr Einkommen bringen, die in geprüften Zahlen scheitert. Der naheliegende Ausweg, das Archiv an KI-Unternehmen zu lizenzieren, erweist sich dann als eigene Falle: Im ersten Halbjahr 2026 fiel diese Umsatzlinie bei Shutterstock um 27,8 Prozent und bei Getty um 44,5 Prozent. Nur eine Linie wuchs, um 10,1 Prozent, und es ist die, die niemand generieren kann.

Dieser Beitrag steht neben unserer Arbeit zur Preisgestaltung digitaler Produkte im KI-Zeitalter und zu den wahren Wartungskosten passiven Einkommens. Jene fragen, was man verlangen soll und was das Halten kostet. Dieser stellt die vorgelagerte Frage: Steht die Kategorie überhaupt noch?

Warum diese beiden Unternehmen die Frage beantworten

Wenn Sie Vorlagen, Presets, Stockfotos, Icon-Sets, WordPress-Themes, Notion-Dashboards, Figma-Kits, LUTs, Sound-Pakete oder 3D-Modelle verkaufen, befinden Sie sich in derselben ökonomischen Kategorie wie Shutterstock und Getty Images. Sie haben einen Katalog, Käufer kommen über die Suche, und Sie werden pro Lizenz oder pro Abonnement bezahlt. Der Unterschied liegt im Maßstab, nicht in der Struktur.

Der Bezug ist noch direkter. Im Juli 2024 übernahm Shutterstock Envato, das Unternehmen hinter ThemeForest, CodeCanyon, Envato Elements, GraphicRiver, VideoHive und Placeit. Der eigene Geschäftsbericht von Shutterstock beschreibt den Zweck dieser Übernahme in wenigen Worten: Envato “stärkt digitale kreative Assets und Vorlagen.” Der Vorlagenmarktplatz, auf dem ein großer Teil der unabhängigen Asset-Verkäufer der Welt tatsächlich anbietet, ist heute eine Zeile in der geprüften Bilanz eines börsennotierten Unternehmens.

Getty Images ist das Gegengewicht. Es verkauft dieselbe Ware, lizenzierbare visuelle Inhalte, aber mit einer anderen Rechteposition: exklusive Beitragende, festangestellte Fotografen, Veranstaltungsberichterstattung, ein Archiv von über 150 Millionen Bildern. Wo beide Unternehmen übereinstimmen, ist der Befund strukturell und nicht die Geschichte eines einzelnen Managements.

Die Kennzahl, die niemand veröffentlicht: Ertrag je Asset

Getty weist in jedem Quartal zwei Zahlen in derselben Tabelle aus: die Größe der Bildsammlung und das bezahlte Downloadvolumen. Es teilt die eine nie durch die andere. Wir schon.

Originale CEOtudent-Analyse. Asset-Ertrag bei Getty Images, abgeleitet aus ausgewiesener Sammlungsgröße und bezahltem Downloadvolumen

Periode	Bezahlte Downloads	Bildsammlung	Downloads je 1.000 Bilder	Veränderung
GJ 2023	95 Millionen	535 Millionen	177,6	–
GJ 2024	93 Millionen	572 Millionen	162,6	-8,4 %
GJ 2025	92 Millionen	609 Millionen	151,1	-7,1 %
12 Monate bis 30.06.2026	90 Millionen	625 Millionen	144,0	-4,7 %

Vier aufeinanderfolgende Perioden, vier aufeinanderfolgende Rückgänge, insgesamt -18,9 Prozent. Im selben Zeitraum wuchs der Katalog von 535 auf 625 Millionen Bilder, ein Plus von 16,8 Prozent, und die Nachfrage folgte nicht. Zwei Einschränkungen, die wir nennen statt zu verbergen: Der Nenner zählt Bilder, während der Zähler auch Videodownloads enthält, der tatsächliche Ertrag je Asset ist also niedriger als gezeigt, nicht höher; und Gettys Downloadzahl schließt redaktionelle Abonnements, redaktionelle Feeds und bestimmte Bulk-API-Vereinbarungen aus, weshalb wir dies als Trendlinie und nicht als Absolutwert behandeln. In beiden Fällen ist die Richtung eindeutig.

Die Kundenseite derselben Tabelle bestätigt es. Gettys kaufende Kunden der letzten zwölf Monate fielen von 799.000 im GJ 2023 auf 636.000 bis Juni 2026, ein Minus von 20,4 Prozent. Die Erlösbindungsquote bei Jahresabonnenten, im GJ 2023 noch 92,4 Prozent, lag in den zwölf Monaten bis Juni 2026 bei 88,4 Prozent. Shutterstocks Halbjahresbericht zeigt dieselbe Form: bezahlte Downloads 13,1 Prozent niedriger als im Vorjahr, Abonnenten von 1.073.000 auf 951.000 gefallen.

Welche Linien wuchsen und welche nicht

Beide Unternehmen gliedern den Umsatz nach Produktlinien, und die Linien verhalten sich völlig unterschiedlich. Wir haben jede auf 2023 = 100 indexiert. Jede Zahl unten ist so ausgewiesen wie im Geschäftsbericht 2025 des jeweiligen Unternehmens; die Summen der Linien stimmen exakt mit dem berichteten Gesamtumsatz überein, was unsere Kontrolle auf korrekte Übernahme ist.

Originale CEOtudent-Analyse. Umsatz nach Produktlinie, indexiert auf GJ 2023 = 100

Unternehmen und Linie	Was es ist	2023	2024	2025	2 Jahre
Shutterstock, Content	Bilder, Footage, Musik, 3D, Vorlagen (inkl. Envato)	100	103,1	106,7	+6,7 %
Shutterstock, Daten / Distribution / Services	Metadaten für KI-Training, Giphy, Studios	100	127,6	148,0	+48,0 %
Getty, Creative	Kommerzielle Stockbilder, Video, generative KI	100	95,5	96,2	-3,8 %
Getty, Editorial	Nachrichten, Sport, Unterhaltung, Archiv	100	107,9	115,3	+15,3 %
Getty, Sonstiges	Datenlizenzierung, Musik, Asset-Management, Druck	100	236,0	319,0	+219,0 %

Gruppiert man die beiden Unternehmen danach, was das Asset tatsächlich ist, statt danach, wer es verkauft, wird die Teilung deutlich. Das kommoditisierte kreative Angebot, also Shutterstock Content plus Getty Creative, wuchs in zwei Jahren um 2,1 Prozent. Alles Rechte-, Daten- oder Servicebasierte wuchs um 32,1 Prozent. Das ist ein Wachstumsunterschied vom 15,4-Fachen zwischen den beiden Hälften derselben Branche.

Und Shutterstocks Content-Wachstum von 6,7 Prozent ist nicht, wonach es aussieht. Die eigene Risikodarstellung des Unternehmens sagt es klar: In den vergangenen Jahren ist der Umsatz aus dem organischen Content-Geschäft gefallen, und der Gesamtumsatz wuchs durch Übernahmen im Content-Geschäft und durch das Wachstum im Daten- und Servicegeschäft. Die Vorlagen- und Stocklinie wuchs also durch den Kauf von Envato, nicht durch den Verkauf von mehr Assets.

Die Komplikation, die den Rat verändert

Hier bricht die einfache Geschichte, und deshalb gibt es diesen Beitrag.

Die naheliegende Lehre aus der Tabelle lautet: Verkaufen Sie Assets nicht mehr einzeln, lizenzieren Sie Ihr Archiv an KI-Unternehmen. Gettys Linie “Sonstiges” verdreifachte sich. Shutterstocks Datenangebot, im Bericht beschrieben als Metadaten, die “zum Training von KI-Modellen verwendet” werden, liegt in der Linie, die um 48 Prozent wuchs. Jeder Kommentar des Jahres 2025 kam zu diesem Schluss.

Dann kam das erste Halbjahr 2026.

Geprüfte Daten. Erstes Halbjahr 2026 gegenüber erstem Halbjahr 2025, wie berichtet

Linie	H1 2025	H1 2026	Veränderung
Shutterstock, Content	402,7 Mio. USD	343,8 Mio. USD	-14,6 %
Shutterstock, Daten / Distribution / Services	106,9 Mio. USD	77,2 Mio. USD	-27,8 %
Getty, Creative	263,0 Mio. USD	253,6 Mio. USD	-3,6 %
Getty, Sonstiges (inkl. Datenlizenzierung)	25,0 Mio. USD	13,9 Mio. USD	-44,5 %
Getty, Editorial	171,0 Mio. USD	188,2 Mio. USD	+10,1 %

Die KI-Datenlizenzierung fiel bei beiden Unternehmen unabhängig voneinander in denselben sechs Monaten stärker als alles andere. Beide Berichte erklären es in fast identischer Sprache: Vereinbarungen über Datenzugang und Lizenzierung führen typischerweise dazu, dass ein größerer Teil des Umsatzes beschleunigt erfasst wird. Übersetzt: Das sind große Einmalgeschäfte, en bloc gebucht, und eine Periode ohne Abschluss sieht aus wie ein Einbruch. Es ist Deal-Umsatz im Kostüm einer Geschäftslinie.

Eine Linie wuchs. Getty Editorial, plus 10,1 Prozent, nach 6,9 Prozent im Vorjahr und 7,9 Prozent im Jahr davor. Editorial bedeutet Nachrichten, Sport, Unterhaltung und Archiv: Inhalte von festangestellten Fotografen bei 160.000 Veranstaltungen im Jahr, von 75 exklusiven redaktionellen Partnern, die rechtlich nicht generiert werden können, weil das Ereignis einmal stattfand und jemand mit Akkreditierung dort stand. Mehr als die Hälfte davon, 53,5 Prozent im GJ 2025, wird über Jahresabonnements verkauft statt pro Download.

Das ist der Befund. Über zwei Unternehmen, vier Jahre und zwei unabhängige Berichtsströme hinweg ist die dauerhafte Linie nicht die, die KI schlecht macht. Es ist die, die KI überhaupt nicht machen kann, verkauft über eine wiederkehrende Beziehung statt über eine Transaktion.

Der Vier-Tests-Rahmen zur Asset-Haltbarkeit

Wir haben ihn aus dem Muster der Berichte gebaut, nicht aus einer Meinung. Bewerten Sie Ihre eigene Kategorie mit vier Punkten.

Redaktioneller CEOtudent-Rahmen. Der Asset-Haltbarkeitstest

Test	Die Frage	Besteht	Fällt durch
1. Generierungslücke	Kann ein fähiges Modell in unter fünf Minuten einen akzeptablen Ersatz erzeugen?	Ereignisfotografie, geprüfte Datensätze, lizenzierte Markenassets, alles mit Zugangs- oder Akkreditierungsbedarf	Generische Stockbilder, Icon-Sets, einfache Vorlagen, Hintergrundmusik
2. Rechteposition	Halten Sie etwas, das ein Käufer zu keinem Preis anderswo bekommt?	Exklusivität, Model- und Property-Freigaben, Haftungsfreistellung, eine Lizenz, die eine Rechtsabteilung akzeptiert	Nicht exklusive Angebote auf einem Marktplatz mit Hunderttausenden anderer Beitragender
3. Beziehungsform	Kommt der Umsatz über Verlängerung oder pro Einheit?	Jahreszugang, Mitgliedschaften, Update-Zusagen	Einmalige Downloads ohne Wiederkehr
4. Ertragsrichtung	Steigt oder fällt der Umsatz je Asset im Katalog von Jahr zu Jahr?	Steigend oder flach bei wachsendem Katalog	Fallend, während Sie hinzufügen, also das Getty-Muster oben

Zwei oder weniger bestandene Tests bedeuten, dass Sie in der kommoditisierten Hälfte der Branche sind, jener Hälfte, die in zwei Jahren um 2,1 Prozent wuchs, während ihre Kundenzahl um ein Fünftel fiel. Drei oder vier bedeuten die Hälfte, die um 32 Prozent wuchs.

Die unbequeme Folgerung für die meisten unabhängigen Verkäufer: Test 1 und Test 2 sind meist entschieden, bevor Sie beginnen. Eine Rechteposition lässt sich einer Notion-Vorlage nicht nachträglich hinzufügen. Man wählt sie auf Kategorieebene, und genau deshalb ist dies eine Geschäftsmodellfrage und keine Marketingfrage.

Was das für die Ein-Personen-Version bedeutet

Hören Sie auf, die Kataloggröße zu optimieren. Die Getty-Zahlen sind der klarste verfügbare Beleg dafür, dass die Mengenstrategie im Maßstab nicht mehr funktioniert. Die 200. Vorlage in einer Kategorie mit fallendem Ertrag ist kein Wachstumsplan, und sie kostet Wartung, die wir im Beitrag zu den Wartungskosten beziffern.

Verlagern Sie das Geld auf Verlängerung. Gettys wachsende Linie ist mehrheitlich Abonnement. Shutterstocks durchschnittlicher Umsatz je Kunde stieg im Jahr bis Juni 2026 um 9,8 Prozent, während die Abonnentenzahl um 11,4 Prozent fiel. Genau so sieht es aus, wenn wenige tiefe Beziehungen viele flache ersetzen.

Bauen Sie kein Geschäft auf KI-Lizenzdeals. Eine Umsatzlinie, die in einem Halbjahr bei zwei verschiedenen Unternehmen um 28 und 45 Prozent fällt, ist keine planbare Einnahmequelle. Behandeln Sie jeden solchen Deal als Zufallsgewinn auf ein Geschäft, das bereits funktioniert.

Konkurrieren Sie über Zugang, nicht über Ausführungsqualität. Der Generierungslückentest fragt, was Sie erreichen können, nicht wie gut Sie ausführen. Eigene Daten, Erlaubnis, Akkreditierung, eine installierte Basis, eine rechtliche Position. Unser Rahmen dafür steht in Wissen lizenzieren, das Problem des ersten Verkaufs in Cold Start.

Lesen Sie Ihre eigene Ertragskurve jedes Quartal. Teilen Sie den Umsatz durch die Zahl der aktiven Assets im Katalog. Fällt diese Zahl drei Perioden in Folge, während Sie weiter veröffentlichen, haben Sie Gettys Problem, und keine zusätzliche Produktion löst es.

Wie ein CEO und eine studierende Person das unterschiedlich lesen

Ein CEO liest die Tabelle und fragt, welche Linie zu finanzieren ist. Das ist die richtige erste Frage, und die Antwort ist die Rechte- und Verlängerungshälfte.

Eine studierende Person fragt, was sich darunter verändert hat, weil dieselbe Verschiebung in einer anderen Kategorie erneut passieren wird. Verändert hat sich, dass die Kosten für die Produktion eines akzeptablen Assets gegen null fielen, während die Kosten für das Halten einer Rechteposition sich nicht bewegten. Jede Asset-Kategorie wird nun nach diesem einen Test sortiert, und die Sortierung ist nicht abgeschlossen.

Häufig gestellte Fragen

Sind Vorlagen- und Asset-Geschäfte tot?
Nein. Gemessen an den Umsatzlinien wächst die eine Hälfte der Branche in zwei Jahren um 32 Prozent. Die kommoditisierte Hälfte wuchs um 2,1 Prozent bei einer um 20 Prozent fallenden Kundenzahl. Die Kategorie spaltet sich, sie stirbt nicht.

Bedeutet Gettys Downloadrückgang nur, dass Leute stattdessen Abos kaufen?
Teilweise, deshalb zeigen wir die Kundenzahlen daneben. Kaufende Kunden fielen um 20,4 Prozent, Jahresabonnenten um 23,6 Prozent vom Höchststand 2024, die Käuferbasis schrumpfte also selbst. Auch die Erlösbindungsquote fiel um vier Punkte auf 88,4 Prozent.

Sollte ich meine Arbeit an KI-Unternehmen lizenzieren?
Nehmen Sie das Geld, planen Sie nichts darauf. Beide börsennotierten Unternehmen zeigen diese Linie im selben Halbjahr um 28 und 45 Prozent fallend, weil es unregelmäßige Einmalgeschäfte sind, en bloc erfasst, und kein wiederkehrender Umsatz.

Ist generative KI wirklich die Ursache?
Die Berichte erheben keinen Kausalitätsanspruch, und wir tun es auch nicht. Was sie zeigen, sind Zeitpunkt und Form: fallender Ertrag je Asset, fallende Kundenzahlen, eine einbrechende kommoditisierte Linie und eine wachsende exklusive Linie, alles in den Jahren, in denen die Generierungskosten fielen.

Welche einzelne Zahl ist hier am nützlichsten?
Downloads je 1.000 Katalogbilder: 177,6, 162,6, 151,1, 144,0. Das ist die Mengenstrategie, die in geprüften Daten vier Perioden in Folge scheitert, und Sie können das Äquivalent für Ihren eigenen Katalog in etwa zehn Minuten berechnen.

Gilt das auch für Code- und Software-Vorlagen?
Envatos ThemeForest und CodeCanyon liegen in Shutterstocks Content-Linie, jener Linie, deren organischer Umsatz laut Unternehmen gefallen ist. Das ist der einzige verfügbare geprüfte Beleg speziell zu Code-Vorlagen, und er zeigt in dieselbe Richtung.

Quellen

• Shutterstock, Inc., Jahresbericht Form 10-K für das am 31. Dezember 2025 endende Geschäftsjahr, eingereicht bei der United States Securities and Exchange Commission am 17. Februar 2026. Umsatz nach Produktangebot; operative Kennzahlen; Risikofaktoren zum organischen Content-Umsatz; Beschreibung der Übernahmen Envato und Giphy sowie des Datenangebots.
• Shutterstock, Inc., Quartalsbericht Form 10-Q für das am 30. Juni 2026 endende Quartal, eingereicht am 7. August 2026. Umsätze nach Produktangebot und operative Kennzahlen für die Sechsmonatszeiträume 2026 und 2025.
• Getty Images Holdings, Inc., Jahresbericht Form 10-K für das am 31. Dezember 2025 endende Geschäftsjahr, eingereicht bei der United States Securities and Exchange Commission am 16. März 2026. Umsatz nach Produkt; Leistungskennzahlen einschließlich Bildsammlung, bezahltes Downloadvolumen, kaufende Kunden und Erlösbindungsquote bei Jahresabonnenten.
• Getty Images Holdings, Inc., Quartalsbericht Form 10-Q für das am 30. Juni 2026 endende Quartal, eingereicht am 10. August 2026. Umsatz nach Hauptprodukt und Leistungskennzahlen der letzten zwölf Monate.
• Weltwirtschaftsforum, Future of Jobs Report 2025, zur Neuverteilung des Aufgabenwerts bei fallenden Produktionskosten.

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Dieser Inhalt wurde nach eingehender Recherche mit Unterstützung von KI zusammengestellt und vom CEOtudent-Redaktionsteam geschrieben und für die Veröffentlichung aufbereitet.

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