En resumen. La carrera que usted está recorriendo es más larga que la de sus padres, y sigue alargándose. La duración esperada de la vida laboral que calcula Eurostat para una persona de 15 años en la UE pasó de 32,7 años en 2004 a 37,5 años en 2025; en los Países Bajos ya es de 44,0 años y en Suecia, de 43,4. La OCDE prevé que la edad normal de jubilación media de los hombres pase de 64,4 años para quienes se jubilan ahora a 66,3 años para quienes empiezan su carrera ahora. El activo que tiene que sostener todos esos años es su salud, y no crece al mismo ritmo en todas partes. Cuando comparamos las cifras de vida laboral de Eurostat de 2024 con sus años de vida saludable de 2024, la distancia entre ambas casi desaparece en algunos países: en los Países Bajos, la vida laboral esperada es de 43,8 años frente a 44,5 años esperados sin limitación de la actividad después de los 15 años, un margen de 0,7 años; en Suiza, el margen es de 0,2 años. Mientras tanto, el sprint tiene un precio medido. La OMS y la OIT estiman que las jornadas largas, de 55 horas o más a la semana, se asociaron a 745.000 muertes por accidente cerebrovascular y cardiopatía isquémica en 2016, con un riesgo de accidente cerebrovascular un 35 % mayor y un riesgo de morir por cardiopatía isquémica un 17 % mayor que con una semana de 35-40 horas. Las jornadas largas ya son poco frecuentes entre los asalariados de la UE, pero todavía las declara el 38,5 % de los trabajadores por cuenta propia con empleados y el 20,0 % de los directivos. La conclusión no es «trabaje menos». Es «deje de tratar el cuerpo como un consumible en una carrera que ahora dura cuatro décadas».
La unidad de tiempo equivocada
La mayoría de los consejos sobre rendimiento están pensados para un trimestre, un lanzamiento, un ciclo de ascensos o una etapa de cuatro años en una startup. Esa unidad tenía sentido cuando una carrera era un arco más corto con un final claro. Cada vez es más la unidad equivocada.
La pregunta que merece la pena hacerse no es «¿cuánto puedo producir este año?», sino «¿qué necesito para seguir produciendo bien en el año 30?». Esas dos preguntas tienen con frecuencia respuestas opuestas. La primera premia agotar la capacidad. La segunda premia protegerla.
Para entender por qué esto importa ahora, observe lo que ha ocurrido con la longitud de la carrera.
La carrera se ha alargado: datos verificados
Datos verificados: duración esperada de la vida laboral, de 2004 a 2025
| País | 2004 | 2014 | 2025 | Variación de 2004 a 2025 |
|---|---|---|---|---|
| UE27 | 32,7 | 34,8 | 37,5 | +4,8 años |
| Países Bajos | 37,2 | 39,6 | 44,0 | +6,8 años |
| Suecia | 38,4 | 41,1 | 43,4 | +5,0 años |
| Dinamarca | 38,9 | 38,5 | 42,6 | +3,7 años |
| Alemania | 34,9 | 38,0 | 40,2 | +5,3 años |
| Francia | 32,7 | 34,7 | 37,5 | +4,8 años |
| Hungría | 28,0 | 31,8 | 37,5 | +9,5 años |
| España | 32,1 | 34,8 | 36,8 | +4,7 años |
| Polonia | 30,3 | 32,6 | 35,9 | +5,6 años |
| Italia | 29,9 | 30,7 | 33,0 | +3,1 años |
| Rumanía | 31,8 | 32,8 | 32,7 | +0,9 años |
| Suiza | 40,1 | 41,9 | 42,8 | +2,7 años |
| Noruega | 38,4 | 39,6 | 41,4 | +3,0 años |
Fuente: Eurostat, conjunto de datos lfsi_dwl_a, duración de la vida laboral, total, en años. El indicador estima cuántos años se espera que una persona que hoy tiene 15 años esté activa en el mercado laboral, es decir, ocupada o desempleada, a lo largo de su vida. Variaciones calculadas por CEOtudent a partir de los valores publicados.
Dos señales independientes apuntan en la misma dirección. El informe Pensions at a Glance 2023 de la OCDE indica que la edad normal de jubilación media en los países miembros pasará de 64,4 años para los hombres que se jubilan ahora a 66,3 años para los hombres que empiezan su carrera ahora, y de 63,6 a 65,8 años para las mujeres. Eso supone aproximadamente dos años más al final de una carrera que en la UE ya dura unos cinco años más que hace dos décadas.
En conjunto, una persona que se incorpore al trabajo a mediados de la década de 2020 en buena parte de Europa debería planificar algo cercano a cuatro décadas en el mercado laboral. El sprint de cuatro años es una décima parte de eso.
La restricción determinante: los años saludables, no los años laborales
Las carreras más largas son solo la mitad del panorama. La otra mitad es cuántos de esos años puede sostener el cuerpo sin limitaciones.
Eurostat publica los años de vida saludable: el número de años que se espera que una persona viva sin limitación de larga duración en sus actividades habituales, según la limitación declarada por los propios encuestados en su encuesta de hogares. Su serie de vida laboral y su serie de años de vida saludable se publican por separado. Nosotros las hemos unido.
Análisis de CEOtudent: cuánto se acerca la vida laboral a la vida saludable, 2024
| País | Vida laboral esperada, 2024 | Años de vida saludable al nacer, 2024 | Años saludables después de los 15 años (límite inferior) | Margen: años saludables después de los 15 menos vida laboral | Vida laboral como proporción de los años saludables después de los 15 |
|---|---|---|---|---|---|
| Suiza | 42,8 | 58,0 | 43,0 | 0,2 | 99,5 % |
| Países Bajos | 43,8 | 59,5 | 44,5 | 0,7 | 98,4 % |
| Dinamarca | 42,6 | 62,4 (b) | 47,4 | 4,8 | 89,9 % |
| Alemania | 40,0 | 62,4 | 47,4 | 7,4 | 84,4 % |
| Noruega | 41,2 | 64,8 | 49,8 | 8,6 | 82,7 % |
| Suecia | 43,1 | 67,5 | 52,5 | 9,4 | 82,1 % |
| Hungría | 37,5 | 63,3 | 48,3 | 10,8 | 77,6 % |
| Francia | 37,2 | 63,6 (p) | 48,6 | 11,4 | 76,5 % |
| UE27 | 37,2 | 65,2 | 50,2 | 13,0 | 74,1 % |
| Polonia | 35,6 | 64,7 | 49,7 | 14,1 | 71,6 % |
| España | 36,5 | 68,6 (b) | 53,6 | 17,1 | 68,1 % |
| Rumanía | 32,7 | 65,0 (b, e) | 50,0 | 17,3 | 65,4 % |
| Bulgaria | 34,8 | 69,1 | 54,1 | 19,3 | 64,3 % |
| Grecia | 34,8 | 69,9 | 54,9 | 20,1 | 63,4 % |
| Italia | 32,9 | 73,4 (b) | 58,4 | 25,5 | 56,3 % |
Fuentes: Eurostat lfsi_dwl_a (duración de la vida laboral, total) y Eurostat hlth_hlye (años de vida saludable al nacer, total), ambos de 2024. Indicadores de Eurostat: b = ruptura de serie, e = estimado, p = provisional. Unión de datos, resta y proporción calculadas por CEOtudent.
Cómo leer esta tabla y lo que no dice:
- Por qué se restan 15. El indicador de vida laboral empieza a contar a los 15 años; los años de vida saludable se cuentan desde el nacimiento. Restar 15 supone que todos los años anteriores a los 15 son años saludables. Como algunos niños sí tienen limitaciones de la actividad, el número real de años saludables después de los 15 solo puede ser igual o mayor que esta cifra, por lo que el margen mostrado es un límite inferior.
- Ambas son medidas de periodo. Ninguna predice lo que le ocurrirá a una persona concreta. Cada una describe el patrón que se deriva de las condiciones actuales.
- La limitación de la actividad no equivale a la incapacidad para trabajar. Muchas personas con una limitación trabajan de forma productiva. La tabla indica que los dos periodos esperados están convergiendo, no que los trabajadores neerlandeses o suizos vayan a pasar sus últimos años laborales sin poder trabajar.
- Los años de vida saludable son autodeclarados y dependen de cómo responden las personas de cada país a la pregunta de la encuesta. Las diferencias entre países, y las rupturas de serie señaladas para Dinamarca, España, Italia y Rumanía en 2024, exigen cautela. La cifra elevada de Italia, en particular, se apoya en una ruptura.
Una vez expuestos esos límites, el patrón sigue siendo el dato aislado más útil de este artículo. En los países donde más se han alargado las carreras, el periodo laboral esperado ha crecido hasta el borde del periodo esperado de vida sin limitaciones. Queda poco margen. No es algo con lo que se pueda contar; es algo que hay que construir.
En el otro extremo de la carrera, el mismo conjunto de datos de Eurostat muestra una presión similar. En la UE, en 2024, una persona de 65 años podía esperar vivir 20,2 años más, de los cuales se espera que 10,3 sean años de vida saludable. Los 9,9 años restantes, un cálculo de CEOtudent a partir de las dos cifras publicadas, se espera que transcurran con alguna limitación de la actividad.
Lo que cuesta realmente el sprint
Si las carreras son largas y la capacidad saludable es la restricción, la pregunta relevante sobre cualquier sprint es cuánta de esa capacidad consume.
El coste mejor documentado son las jornadas largas. En 2021, la OMS y la OIT publicaron la primera estimación mundial de esta carga, en un análisis sistemático de Frank Pega y colaboradores en Environment International.
Datos verificados: el precio medido de las jornadas largas y quién sigue trabajándolas
| Medida | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Personas expuestas a jornadas de 55 horas o más a la semana, 2016 | 488 millones, 8,9 % de la población mundial | Pega et al., Environment International, 2021 |
| Muertes por accidente cerebrovascular y cardiopatía isquémica atribuibles a esa exposición, 2016 | 745.194 | Pega et al., 2021 |
| Aumento de las muertes atribuibles, de 2000 a 2016 | 29 % | Comunicado de prensa de la OMS, 17 de mayo de 2021 |
| Riesgo de accidente cerebrovascular, 55+ horas frente a 35-40 horas semanales | 35 % mayor | Comunicado de prensa de la OMS, 17 de mayo de 2021 |
| Riesgo de morir por cardiopatía isquémica, 55+ horas frente a 35-40 horas semanales | 17 % mayor | Comunicado de prensa de la OMS, 17 de mayo de 2021 |
| Ocupados de la UE27 que trabajan habitualmente 49+ horas semanales, 2004 y 2025 | 11,6 % y 6,3 % | Eurostat lfsa_qoe_3a2, 20-64 años |
| Asalariados de la UE27 que trabajan 49+ horas, 2025 | 3,2 % | Eurostat lfsa_qoe_3a2 |
| Trabajadores por cuenta propia con empleados de la UE27 que trabajan 49+ horas, 2025 | 38,5 % | Eurostat lfsa_qoe_3a2 |
| Directivos de la UE27 que trabajan 49+ horas, 2025 | 20,0 % | Eurostat lfsa_qoe_3a2 |
Notas: la estimación sobre accidentes cerebrovasculares se refiere al riesgo de sufrir uno; la estimación sobre cardiopatía isquémica se refiere al riesgo de morir por ella. La serie de Eurostat presenta rupturas en 2005 y 2021, y la de directivos también en 2011, por lo que la comparación entre 2004 y 2025 indica la dirección y no una variación precisa.
Las filas de Eurostat importan tanto como las de la OMS. En toda la UE, la semana de jornadas largas se ha vuelto poco común entre los asalariados. No ha desaparecido; se ha concentrado. Las personas con más probabilidades de seguir sosteniendo un sprint prolongado son quienes tienen un negocio y quienes dirigen a otras personas, es decir, las personas con más probabilidades de leer consejos sobre rendimiento.
Ya hemos explicado qué restaura la recuperación y cómo estructurarla en El protocolo de recuperación, y por qué la capacidad agotada es un fallo de diseño y no un fallo de carácter en El burnout es un fallo sistémico. Este artículo trata de la capa que está por encima de ambos: decidir qué gastar y qué proteger a lo largo de todo el arco.
El Libro Mayor de 40 años
Una empresa que opera durante décadas no juzga un año solo por su producción. Separa el gasto que construye su base de activos del gasto que la desgasta. Una carrera puede gestionarse de la misma manera.
Marco editorial de CEOtudent: el Libro Mayor de 40 años
| Cuenta | Retiro de sprint (lo que gasta una optimización a 4 años) | Depósito que se capitaliza (lo que construye una optimización a 40 años) | Señal de alerta temprana | Regla operativa |
|---|---|---|---|---|
| Capacidad cardiovascular y física | Semanas sostenidas de 55+ horas, sedentarismo, entrenamiento suprimido en los periodos de máxima presión | Entrenamiento aeróbico y de fuerza regular, mantenido durante los periodos de mucho trabajo | El entrenamiento es lo primero que se recorta cada vez que aumenta la carga de trabajo | El movimiento es un coste fijo, no discrecional. Consulte los datos de dosis-respuesta para trabajadores de oficina |
| Sueño y recuperación | Sueño corto crónico, recuperación aplazada hasta «después del lanzamiento» | Franja de sueño protegida, recuperación programada e integrada en el calendario | La recuperación del fin de semana ya no reinicia la semana | La recuperación se reserva antes de que empiece el sprint, no cuando termina. Consulte arquitectura del sueño y rendimiento cognitivo |
| Habilidades | Explotar las habilidades actuales al máximo ritmo, sin tiempo para aprender | Ciclos deliberados de reciclaje profesional a lo largo de la carrera | Su habilidad más valiosa es la que aprendió hace más tiempo | Reserve un ciclo de aprendizaje cada pocos años. Consulte Reciclarse después de los 40 |
| Capital profesional | Cargo y salario optimizados, activos transferibles descuidados | Reputación, criterio y relaciones que se trasladan de un puesto a otro | No podría describir qué ha construido que sobreviviría a un cambio de empleo | Cambie parte del salario a corto plazo por capital duradero. Consulte Capital profesional en la era de la IA |
| Opcionalidad | El estilo de vida crece con cada aumento de sueldo; sin colchón | Colchón financiero y opciones abiertas | No puede permitirse bajar el ritmo aunque su salud lo exija | La capacidad de parar es en sí misma un activo de rendimiento. Consulte La opcionalidad como estrategia de carrera |
| Atención | Disponibilidad permanente como señal de compromiso | Bloques de trabajo profundo y concentración protegida | Cada hora es reactiva | La disponibilidad no es producción; proteja las horas que se capitalizan |
Este marco es una síntesis editorial de CEOtudent, no el resultado de un estudio. Parte de los datos verificados anteriores como premisa: la carrera es larga, la capacidad saludable es la restricción y los costes documentados del exceso de trabajo sostenido recaen precisamente sobre las cuentas de las que tira un sprint.
Cuándo un sprint es la decisión correcta
Nada de esto significa no hacer nunca un sprint. Algunos periodos recompensan la intensidad: un lanzamiento, una ronda de financiación, un proyecto corto con un beneficio asimétrico, los primeros meses en un puesto que definirá la próxima década. El libro mayor no prohíbe los retiros. Exige que sean deliberados.
Un sprint es defendible cuando supera estas cinco pruebas:
- Tiene una fecha de fin fijada de antemano. «Hasta que las cosas se calmen» no es una fecha de fin.
- El beneficio es asimétrico. La ganancia potencial compensa claramente el coste para las cuentas anteriores, y no estaría disponible más adelante.
- La recuperación se programa antes de que empiece el sprint. Si la recuperación se deja para «después», rara vez llega.
- El coste es reversible. Unas semanas de sueño perdido se recuperan; un patrón de años no se recupera en las mismas condiciones.
- Es una excepción, no un patrón. Si ha hecho un sprint en cada uno de los últimos trimestres, no está haciendo un sprint. Está operando con una base insostenible y lo llama sprint.
Estas pruebas son una regla de decisión editorial, no un umbral clínico.
El CEO y el estudiante a lo largo de cuarenta años
La visión del CEO. Un director ejecutivo que llevara al colapso el activo clave de una empresa en busca de un único año brillante sería juzgado como un fracaso, fuera cual fuera el resultado de ese año. Trate su propia capacidad de la misma manera. El trabajo consiste en asignar capital en un horizonte largo: decidir qué gastar ahora, qué proteger y qué invertir para que la base de activos sea mayor dentro de diez años que hoy.
La visión del estudiante. Una carrera de cuarenta años no es una sola carrera. Son varias, unidas por periodos de reaprendizaje. Cuanto más larga es la carrera, más ciclos de este tipo recorrerá, y cada uno requiere capacidad de reserva: tiempo, energía y salud que un sprint permanente ya ha gastado. Seguir siendo estudiante solo es posible si el CEO ha guardado algo en reserva.
Preguntas frecuentes
¿Es realista una carrera de 40 años?
Para muchas personas que se incorporan hoy al trabajo en Europa, se acerca a la cifra esperada. La duración esperada de la vida laboral según Eurostat era de 37,5 años en la UE en 2025 y superaba los 43 años en los Países Bajos y Suecia. La OCDE prevé edades normales de jubilación crecientes para quienes empiezan a trabajar hoy.
¿Qué miden los «años de vida saludable»?
Es la estimación de Eurostat de cuántos años puede esperar vivir una persona sin limitación de larga duración en sus actividades habituales, según la limitación autodeclarada. No es un diagnóstico médico y no significa que una persona con una limitación no pueda trabajar.
¿Son siempre perjudiciales las jornadas largas?
La estimación de la OMS y la OIT asocia las semanas sostenidas de 55 horas o más a un riesgo de accidente cerebrovascular un 35 % mayor y a un riesgo de morir por cardiopatía isquémica un 17 % mayor que con 35-40 horas. Son asociaciones a nivel de población para una exposición sostenida, no un veredicto sobre una única semana intensa. La lección práctica es que el riesgo documentado lo conlleva el patrón, no el esfuerzo puntual.
¿Quién tiene más probabilidades de trabajar en exceso hoy en Europa?
En 2025, el 38,5 % de los trabajadores por cuenta propia con empleados y el 20,0 % de los directivos de la UE trabajaban habitualmente 49 horas o más a la semana, frente al 3,2 % de los asalariados.
¿Por qué la tabla se detiene en 2024?
La serie de años de vida saludable de Eurostat termina actualmente en 2024, por lo que la unión utiliza 2024 para ambos conjuntos de datos y así comparar magnitudes equivalentes.
¿Cuál es el cambio más útil que puede hacer?
Pasar la recuperación y el entrenamiento de discrecionales a fijos. Todas las demás reglas del libro mayor resultan más fáciles una vez que esas dos dejan de ser lo primero que se recorta cuando aumenta la carga de trabajo.
Fuentes
Eurostat, Duration of working life, annual data, conjunto de datos lfsi_dwl_a, y sus metadatos de referencia, consultado en septiembre de 2026.
Eurostat, Healthy life years by sex (from 2004 onwards), conjunto de datos hlth_hlye, consultado en septiembre de 2026.
Eurostat, Employed persons working usually long hours by sex, age, professional status and occupation, conjunto de datos lfsa_qoe_3a2, consultado en septiembre de 2026.
OCDE, Pensions at a Glance 2023: OECD and G20 Indicators, OECD Publishing, 2023.
Organización Mundial de la Salud, Long working hours increasing deaths from heart disease and stroke: WHO, ILO, comunicado de prensa, 17 de mayo de 2021.
Frank Pega y colaboradores, Global, regional, and national burdens of ischemic heart disease and stroke attributable to exposure to long working hours for 194 countries, 2000-2016: A systematic analysis from the WHO/ILO Joint Estimates of the Work-related Burden of Disease and Injury, Environment International, volumen 154, artículo 106595, 2021.
Este contenido fue recopilado con el apoyo de la IA tras una investigación exhaustiva, y luego redactado y preparado para su publicación por el equipo editorial de CEOtudent.
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